A Copa do Mundo é o ápice na carreira de qualquer jogador. Mas alguns, por mais gênios que tenham sido, não tiveram esse privilégio. Seja por vacilos individuais ou por incapacidade de suas seleções, como detalha esta lista abaixo, com cinco craques que nunca jogaram uma Copa.

Eric Cantona (FRA)
Não classificou sua seleção nas eliminatórias da Copa do Mundo de 1994. Punido pela Fifa em 1995 por agressão a um torcedor, só pôde voltar a jogar em 1997, já sem condições físicas ideais. Preterido na convocação, ele decidiu abandonar de vez o futebol.
Nome: Éric Daniel Pierre Cantona
Nascimento: 24/5/1966
Naturalidade: Marselha (França)
Clubes: Auxerre-FRA (1983-88), Martigues-FRA (1985-86), Marseille-FRA (1988-91), Bordeaux-FRA (1989), Montpellier-FRA (1989-90), Nimes-FRA (1991), Leeds United-ING (1992), Manchester United-ING (1992-97) – Seleção da França (1987-95)

George Weah (LIB)
Melhor jogador do mundo de 1995, teve o azar de defender uma seleção fraca de um país pobre. Em 1996, ele chegou a pagar as contas da equipe na Copa Africana. Já como técnico, financiou a equipe de novo nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2002.
Nome: George Tawlon Manneh Oppong Ousman Weah
Nascimento: 1/10/1966
Naturalidade: Monróvia (Libéria)
Clubes: Young Survivors Clareton-LIB (1981-84), Bongrange Company-LIB (1984-85), Mighty Barrolle-LIB (1985-86), Libéria Invincible Eleven-LIB (1986-87), Africa Sports-CIV (1987), Tonnerre Yaoundé-CAM (1987-88), Monaco-FRA (1988-92), PSG-FRA (1992-95), Milan-ITA (1995-2000), Chelsea-ING (2000), Manchester City-ING (2000), Olympique Marselha-FRA (2000-01), Al-Jazira-EAU (2001-03) – Seleção da Libéria (1988-2002)

George Best (IRN)
Um dos primeiros pop stars do futebol europeu, disputou quatro eliminatórias e nunca teve sucesso. Decepcionado, ele se aposentou em 1977 ao ficar fora da Copa da Argentina. Para sua frustração, a Irlanda do Norte conseguiu vaga no Mundial de 1982.
Nome: George Best
Nascimento: 22/5/1946, morte em 25/11/2005
Naturalidade: Belfast (Irlanda do Norte)
Clubes: Manchester United-ING (1963-74), Jewish Guild-AFS(1974), Dunstable Town-ING (1974), Stockport County-ING (1975), Cork Celtic-IRL (1975-76), LA Aztecs-EUA (1976 e 77-78), Fulham-ING (1976-77), Fort Lauderdale Strikers-EUA (1978-79), Hibernian-ESC (1979-80), San Jose Earthquakes-EUA (1980-81), Sea Bee-HKG (1982), Hong Kong Rangers-HKG (1982), Bournemouth-ING (1983), Brisbane Lions-AUS (1983), Osborne Park Galeb-AUS (1983), Nuneaton Borough-ING (1983), Tobermore United-IRN (1984) – Seleção da Irlanda do Norte (1964-77)

Ryan Giggs (GAL)
Assim como Best, nunca conseguiu igualar com sua seleção o sucesso obtido no Manchester United. Dessa forma, Gales continua fora da Copa do Mundo desde 1958 e nunca foi à Eurocopa. Em 2007, o ídolo galês desistiu de vez, despedindo-se da seleção.
Nome: Ryan Joseph Giggs
Nascimento: 29/11/1973
Naturalidade: Cardiff (País de Gales)
Clubes: Manchester United-ING (1990-) e Seleção de Gales (1991-2007)

Di Stéfano (ARG, COL e ESP)
O craque defendeu a Argentina em época em que o país vivia isolado do futebol mundial. Depois, migrou para a Colômbia, onde jogou numa liga pirata. Em 1958, já no Real Madrid, ele era o melhor jogador do mundo, mas a Espanha não se classificou para a Copa. Quatro anos depois, foi ao Mundial do Chile, mas uma lesão o impediu de entrar em campo.
Nome: Alfredo Estéfano Di Stéfano Laulhé
Nascimento: 4/7/1926
Naturalidade: Buenos Aires (Argentina)
Clubes: River Plate-ARG (1945-49), Huracan-ARG (1946), Millionarios-COL (1949-53), Barcelona-ESP (1953), Real Madrid-ESP (1953-64), Espanol-ESP (1964-66) – Seleções da Argentina (1947), Colômbia (1949) e Espanha (1957-61)