A Inglaterra foi o primeiro país a ter seu campeonato de futebol. Foi em 1888, quando o Brasil recém saíra da escravidão e nem imaginava o que era esse esporte. Doze clubes participaram da competição inaugural da Football League, sendo que 11 deles seguem na ativa 126 anos depois. O único que acabou extinto foi o Accrington.

Disputada em 22 rodadas até 1889, a temporada teve o Preston North End como campeão da liga e também da copa, a FA Cup. Atualmente, cinco das equipes estão na 1ª divisão: Aston Villa, West Bromwich, Everton, Burnley e Stoke City. Os demais jogam na 2ª, casos de Wolverhampton, Blackburn, Bolton e Derby County, e na 3ª, casos de Preston North End e Notts County.

Alguns dos pioneiros da Football League se tornaram ioiô. Não à toa, três desses times são os únicos a terem sido campeões nos quatro degraus do futebol profissional inglês, na estrutura lançada em 1958: Preston North End, Burnley e Wolverhampton.

Saiba mais sobre as equipes e compare os uniformes do passado e do presente.

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(Crédito das ilustrações: Historical Football Kits)

Preston North End (Preston)
Fundação: 1863 (tinha 25 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 1º
Atualmente: 3ª divisão
Títulos: 2 da 1ª, 3 da 2ª, 2 da 3ª, 1 da 4ª e 2 da FA Cup
Seu título invicto após 22 rodadas só foi igualado mais de um século depois, na temporada 2003/2004, com o Arsenal. De quebra, a taça da FA Cup foi conquistada sem levar um único gol. Atualmente, é o segundo clube com mais jogos na Football League, só atrás do Notts County. Seu estádio, o Deepdale, foi construído em 1875, sendo o mais antigo do mundo ainda em uso.

Aston Villa (Birmingham)
Fundação: 1874 (tinha 14 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 2º
Atualmente: 1ª divisão
Títulos: 7 da 1ª, 2 da 2ª, 1 da 3ª, 7 da FA Cup, 5 da League Cup e 1 da Copa dos Campeões da Europa
Principal fundador da Football League, é o clube com maior número de participações na 1ª divisão, sendo também um dos sete que disputaram todas as edições da Premier League desde 1992. Joga no Villa Park desde 1897.

Wolverhampton Wanderers (Wolverhampton)
Fundação: 1877 (tinha 11 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 3º
Atualmente: 2ª divisão
Títulos: 3 da 1ª, 3 da 2ª, 3 da 3ª, 1 da 4ª, 4 da FA Cup e 2 da League Cup
O clube estreou em seu atual estádio, o Molineaux, na segunda temporada da Football League, em 1889. Em 1967, apoiou a criação do Los Angeles Wolves, primeiro campeão da era profissional do futebol dos Estados Unidos.

Blackburn Rovers (Blackburn)
Fundação: 1875 (tinha 13 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 4º
Atualmente: 2ª divisão
Títulos: 3 da 1ª, 1 da 2ª, 1 da 3ª, 6 da FA Cup e 1 da League Cup
Um dos times mais tradicionais na virada dos séculos 19 e 20, viveu oito décadas de jejum até ser campeão da 1ª divisão em 1994/1995. Apesar da falta de títulos, foi um dos três fundadores da Football League que criaram a Premier League, ao lado do Aston Villa e do Everton. Seu estádio, o Ewood Park, é usado desde 1890.

Bolton Wanderers (Bolton)
Fundação: 1874 (tinha 14 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 5º
Atualmente: 2ª divisão
Títulos: 3 da 2ª, 1 da 3ª, 1 da 4ª, 4 da FA Cup e 2 da League Cup
Sua maior glória foi o título da Copa da Inglaterra que marcou a primeira final em Wembley, diante de 127 mil pessoas, vitória de 2 a 0 sobre West Ham, em 1923. O jogo é lembrado como a Final do Cavalo Branco, em menção ao policial que retirou o público de dentro do campo antes do início. O clube atuou no Burnden Park até 1997, quando se mudou para o Reebok Stadium, agora chamado de Macron.

West Bromwich Albion (West Bromwich)
Fundação: 1878 (tinha 10 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 6º
Atualmente: 1ª divisão
Títulos: 1 da 1ª, 3 da 2ª, 5 da FA Cup e 1 da League Cup
Campeão da última FA Cup antes da criação da Football League, o clube foi convidado para a competição por ser considerado um dos cinco melhores do país na época. Seu estádio, Hawthorns, é usado desde 1900. Outro orgulho da torcida é a publicação ininterrupta de seu programa de jogo desde 1905.

Accrington (Accrington)
Fundação: 1878 (tinha 10 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 7º
Dissolução: 1896
Único dos fundadores da Football League que não sobreviveu ao tempo.

Everton (Liverpool)
Fundação: 1878 (tinha 10 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 8º
Atualmente: 1ª divisão
Títulos: 9 da 1ª, 1 da 2ª, 5 da FA Cup e 2 da League Cup
Em 1888, o clube mandava seus jogos no Anfield. Quatro anos depois, uma discussão sobre o aluguel do estádio levou o Everton a se mudar para Goodison Park, onde está até hoje. O conflito motivou a criação do Liverpool, que passou a jogar no antigo estádio do futuro rival.

Burnley (Burnley)
Fundação: 1882 (tinha 6 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 9º
Atualmente: 1ª divisão
Títulos: 2 da 1ª, 2 da 2ª, 1 da 3ª, 1 da 4ª e 1 da FA Cup
Sua casa desde 1882, o Turf Moor é o estádio mais vezes usado em jogos da Football League. Seu uniforme foi inspirado no Aston Villa.

Derby County (Derby)
Fundação: 1884 (tinha 4 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 10º
Atualmente: 2ª divisão
Títulos: 2 da 1ª, 4 da 2ª, 1 da 3ª e 1 da FA Cup
Comandado pelo técnico Brian Clough, o modesto clube saiu da 2ª divisão, foi campeão nacional e chegou às semifinais da Copa dos Campeões da Europa. Essa trajetória é resgatada no filme Maldito Futebol Clube. Curiosamente, o Derby County usou de 1895 a 1997 um estádio chamado Baseball Ground, por ser essa a primeira modalidade disputada no local. Desde então, joga no Pride Park.

Notts County (Nottingham)
Fundação: 1862 (tinha 26 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 11º
Atualmente: 3ª divisão
Títulos: 3 da 2ª, 2 da 3ª, 3 da 4ª e da 1 da FA Cup
Clube profissional mais antigo do mundo e o segundo considerando-se também os amadores (atrás somente do Sheffield FC), o Notts County inspirou o uniforme do Juventus, que antes vestia rosa, cor que desbotava facilmente. Até a temporada 2013/14, disputou 4.756 jogos da Football League, mais do que qualquer outro time inglês.

Stoke City (Stoke-on-Trent)
Fundação: 1863 (tinha 25 anos na 1ª temporada)
Posição em 1888/1889: 12º
Atualmente: 1ª divisão
Títulos: 3 da 2ª, 1 da 3ª e 1 da League Cup
É o segundo clube profissional mais antigo do mundo, mas suas primeiras participações no Campeonato Inglês não foram bem-sucedidas, sendo lanterna nas duas temporadas iniciais. O estádio Victoria Ground, usado desde 1878, foi sua casa até 1997, quando se mudou para o Britannia Stadium.

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