Você acredita em Papai Noel? Pois ele não só existe como é fã de futebol. O velhinho barbudo tem até um time, o FC Santa Claus, da Finlândia. O clube, oficialmente vinculado ao Papai Noel, disputa a 3ª divisão do país e se inspira no personagem tanto no escudo quanto no uniforme.

O FC Santa Claus é de Rovaniemi, cidade da região da Lapônia onde mora o Papai Noel. A estratégia de marketing do clube, fundado em 1993, foi ligar-se ao personagem do folclore finlandês. Deu resultado. “Temos 2.500 fãs no Facebook e nosso site recebe 100 mil visitas por mês”, pontua o presidente Juha Eteläinen.

Para globalizar-se mais facilmente, os dirigentes optaram pelo nome com o qual Papai Noel é conhecido nos Estados Unidos, ao invés da versão finlandesa, Joulupukki. Vez ou outra o velhinho é um dos até 500 torcedores que o time leva ao estádio. “Ele sempre participa de promoções do FC Santa Claus”, reforça Juha.

A lenda do Papai Noel é baseada em São Nicolau, santo padroeiro da Rússia e da Grécia, que viveu no século 4. Seu auxílio aos necessitados deu origem à história do velhinho que presenteava crianças. No século 19, um poema americano dava conta de que São Nicolau vivia no Polo Norte e vestia roupa vermelha. Graças a propagandas da Coca-Cola, essa figura se tornou famosa.

A Finlândia então abraçou a tradição do Santa Claus. Construiu um parque em Rovaniemi, cidadezinha de 60 mil habitantes, onde mora o velhinho que dá vida ao personagem. É para lá onde vão milhões de cartas enviadas aos correios de todo o mundo. Por ano, são 500 mil visitantes.

Temos 2.500 fãs no Facebook e nosso site recebe 100 mil visitas por mês”.
Juha Eteläinen, presidente do FC Santa Claus.

“Papai Noel é um símbolo respeitadíssimo na Finlândia. É quase um deus”, define o atacante cearense Torres, do Horizonte-CE. Em 2012, ele enfrentou o FC Santa Claus, jogando pelo Mikkelin Palloilijat, e marcou um gol. “O uniforme deles é muito bonito”, comenta.

O FC Santa Claus é um clube pequeno da Finlândia. Neste ano, ficou em 10º entre 14 participantes na 3ª divisão. A temporada é disputada de abril a outubro. No restante do ano, a Lapônia fica três meses sem ver o sol, chegando a menos 40 graus. Em dezembro, quando o turismo emprega boa parte da população local, até os jogadores trabalham para o Papai Noel.

Para 2013, o desejo do elenco do FC Santa Claus é o acesso à 2ª divisão da Finlândia. A vantagem deles é que nem precisam escrever cartas. O pedido ao Papai Noel pode ser feito pessoalmente.

Site do FC Santa Claus:
www.fcsantaclaus.fi
Site do Papai Noel:
www.santaclauslive.com

Papai Noel no futebol na neve:

Papai Noel, o torcedor mais famoso do time:

Papai Noel dá uma forcinha ao FC Santa Claus: