Poucos devem ter visto tantos jogos na vida. Um dos maiores viajantes de futebol no mundo, o inglês Graeme Holmes já assistiu a 7.838 partidas, em 3.338 estádios diferentes, em 45 países europeus. Até aqui, pois os números estão sempre subindo.

É uma vida dedicada ao hobby do futebol. Desde 1988 Graeme é um “groundhopper” – termo em inglês que designa pessoas que curtem ir a jogos em estádios que desconhecem, algo popular na Europa.

Números incríveis

Nesse tempo, o contador hoje com 60 anos acumulou números incríveis. Ele já visitou 2.209 estádios da Inglaterra, 297 de Gales, 253 da Escócia e 579 no restante da Europa.

“Eu queria ir a jogos em todos os 55 países europeus, mas a pandemia de Covid-19 e a guerra na Ucrânia atrapalharam meus planos”, lamenta Graeme, morador de Merseyside, na Inglaterra.

“Eu queria ir a jogos em todos os 55 países europeus, mas a pandemia de Covid-19 e a guerra na Ucrânia atrapalharam meus planos”. (Graeme Holmes)

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Paixão pelo Everton

As viagens de futebol são conciliadas com a paixão pelo Everton. Desde 1992, ele só perdeu seis partidas em casa – desconsiderando os duelos sem público na pandemia. “Em abril de 2024, completei 1.000 jogos em Goodison Park”, gaba-se.

No total, incluindo todas as partidas do Everton, já são 1.482. “Às vezes também vou aos jogos fora de casa, mas prefiro ir a um novo estádio”, explica Graeme, que eventualmente tem a companhia da namorada também fã de futebol.

Histórias divertidas

Nos passeios de futebol, Graeme viveu muitas histórias divertidas. Ele já se fingiu de membro de imprensa para conseguir ver um jogo na Turquia que, como punição à torcida do Besiktas, contou somente com mulheres e crianças na arquibancada.

Em outra ocasião, numa liga local de Gales, quando o árbitro chegou ao jogo, dois atletas uniformizados preparavam o campo – um cortando a grama e o outro pintando as linhas. “Meus amigos acham que eu deveria escrever um livro”.

“Meus amigos acham que eu deveria escrever um livro”. (Graeme Holmes)

Hobby virou trabalho

A diversão já virou atividade profissional. Depois de fazer um curso de analista de desempenho durante a pandemia, Graeme passou a trabalhar para times pequenos, como Newport, Aldershot, Kings Lynn, Avro e Middlesbrough Ladies.

“Às vezes tenho que ir a certas partidas para obter informações para as equipes, mas não perco os jogos do Everton”. Prioridades, claro…

> Veja matéria do Verminosos por Futebol sobre Graeme Holmes publicada em 2015.

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